Le teff (Eragrostis tef), également désigné sous le terme de "sorgho nain", est une graminée annuelle prisée pour sa farine sans gluten. Originaire des hauts plateaux d'Éthiopie et d'Érythrée, son histoire remonte à au moins 1000 avant J.-C., voire 4000 avant J.-C., faisant d'elle l'une des premières céréales domestiquées.
De petite taille, cette plante forme une touffe et séduit de plus en plus de cultivateurs à travers le monde grâce à ses nombreux avantages nutritionnels. Alors que le réchauffement climatique pousse à rechercher des espèces adaptables à des sols moins fertiles, la graine de teff attire également les consommateurs occidentaux soucieux de leur santé et de l'absence de gluten, notamment pour ceux atteints de la maladie cœliaque.
À la fin de l’été, ses tiges élancées se penchent gracieusement sous l’effet du vent. Cultivée dans des conditions souvent extrêmes, du gel aux inondations, elle suscite l’intérêt des agriculteurs bio qui cherchent des fourrages durables. Ensemencée vers fin mai, elle peut offrir 3 à 4 coupes jusqu’à l’automne, selon la météo, le tout en évitant les périodes de gel.
- Famille : Poacées
- Type : Graminée annuelle
- Origine : Éthiopie, Érythrée
- Couleur : Vert
- Semis : Oui
- Bouture : Non
- Plantation : Printemps
- Floraison : Été
- Hauteur : 0,60 à 1 m
Conditions de culture idéales pour le teff
Le teff prospère en plein soleil, s’adaptant à différents types de sols, même secs et pauvres. Il est capable de résister aux variations climatiques telles que les canicules et les inondations.
Techniques de semis et d’entretien
Le semis s’effectue au printemps, entre mai et juin, dès que les risques de gel sont écartés, en veillant à enfouir légèrement les graines. Cette graminée est relativement autonome en termes d’entretien, tolérant bien le stress hydrique tout en bénéficiant de pluies durant sa croissance, idéalement à des températures entre 10 et 35°C.
Récolte et utilisation du teff
La récolte des graines de teff se fait en septembre-octobre. Elles peuvent être conservées sèches ou moulues pour produire une farine. En Éthiopie, cette farine est une composante clé de l’injera, une galette cuite qui accompagne de nombreux mets. En magasins bio, on trouve également le teff sous forme de farine, dont le goût varie de la mélasse pour les graines foncées à celui de noix pour les teffs clairs. Elle est parfaite pour des recettes variées, des porridges aux brownies en passant par les gâteaux au chocolat, comme le souligne Erin Alderson dans son livre Mes farines maison.
Riches en nutriments, les graines de teff (101 kcal/100 g cuit) offrent une teneur protéique impressionnante (4 g/100 g cuit) et une belle source de fibres. Contenant tous les acides aminés essentiels, y compris la lysine, elles surpassent bien des céréales en calcium (50 mg/100 g cuit), phosphore (120 mg/100 g cuit) et fer. Ce super-aliment peut notamment convenir aux végétaliens, aux personnes intolérantes au gluten, ainsi qu'aux femmes souffrant de carences en fer.
Eragrostis tef est réputé pour sa résistance face aux maladies et aux nuisibles, ce qui contribue à son attrait croissant parmi les agriculteurs.
Si vous êtes curieux de découvrir cette plante, sachez que vous pouvez semer des graines chez vous et les moudre au fur et à mesure de vos besoins. Conservez-les au sec dans un bocal hermétique.
Parmi les variétés d’Eragrostis, qui comptent près de 250 espèces, citons Eragrostis spectabilis, idéale pour l’ornementation, et Eragrostis curvula, légèrement moins rustique.
(crédit photo 1 : Melinda Young Stuart - CC BY-NC-ND 2.0)
* Editions de Terran – 224 pages – 16 juin 2021 – 23 €
