Le myrte est un arbuste emblématique du maquis méditerranéen, reconnu pour son feuillage dense, ses fleurs éclatantes et ses baies aromatiques. Dans cet article, apprenez à planter et entretenir ce magnifique arbuste, que ce soit en pleine terre ou en pot.
Qu'est-ce que le myrte ?
L'arbuste de myrte, avec une hauteur variant entre 1 et 3 mètres, se caractérise par ses feuilles ovales, vert foncé et brillantes, qui persistent toute l'année. Son parfum résineux, libéré lorsque les feuilles sont froissées, est l'une des marques distinctives du myrte. Les fleurs, qui éclosent selon les espèces, sont suivies de fruits noirs aux nuances bleutées. Ces derniers possèdent une saveur unique, semblable à celle du genévrier.
Variétés populaires de myrte
Le myrte commun (Myrtus communis) est largement cultivé en France, et se décline en plusieurs variétés attrayantes :
- Myrtus communis : caractérisé par son feuillage parfumé et ses fruits bleu-noir, il fleurit de mai à juillet.
- Myrtus communis 'Alhambra' : reconnu pour sa tolérance au calcaire, ses fruits sont blancs.
- Myrtus communis 'Flore Pleno' : d'une hauteur pouvant atteindre 3 mètres, il offre un feuillage panaché et des fleurs doubles.
- Myrtus communis ssp tarentina : plus petite, cette sous-espèce donne des fleurs simples de couleur crème.
- Myrtus ugni : originaire du Chili, cet arbuste produit des fleurs roses en forme de clochettes et des fruits ronds, semblables à ceux de la fraise des bois.
Conditions de culture et plantation
Pour prospérer, le myrte exige un sol léger, drainé et légèrement acide, de préférence en plein soleil. Bien qu'il puisse tolérer des températures jusqu'à -10 °C, il est conseillé de le protéger des vents forts.
La meilleure période pour la plantation se situe au printemps, bien que les régions à climat doux permettent également une plantation en automne. Voici comment procéder :
- Creusez un trou deux fois plus large que la motte et laissez un espace d’1 m autour de la plante.
- Unissez le sol avec du sable si nécessaire pour améliorer le drainage.
- Aoutez du compost pour enrichir le sol.
- Placez le myrte dans le trou au niveau du sol.
- Rebouchez, tassez la terre et arrosez.
Entretien du myrte
Durant sa première année, un arrosage régulier est essentiel, mais après le premier cycle, il faudra réduire les arrosages en pleine terre. En pot, le sol doit rester légèrement humide sans être détrempé. Chaque printemps, apportez du compost et, si le temps glacial menace, protégez votre myrte poté en le plaçant à l'intérieur.
Récolte et utilisations des fruits
Les fruits se récoltent de fin décembre à février, lorsque leur couleur est sombre et qu'ils présentent un aspect fripé. Ils sont souvent utilisés en confiture ou liqueur. Les feuilles peuvent aussi être cueillies, mais avec parcimonie, entre mai et septembre, afin de préserver la santé de la plante.
