La reine-marguerite (Callistephus chinensis), également connue sous le nom d'aster de Chine, est une plante annuelle à croissance rapide qui embellit vos bouquets d'été. Originaire de Chine, elle se plaît aussi bien dans les terres cultivées que dans les friches, apportant une touche de couleur là où d'autres fleurs se fanent.
Les tiges rigides et ramifiées supportent des feuilles alternes, qui sont généralement triangulaires à ovales et grossièrement dentées. Ce qui est fascinant, c'est que la reine-marguerite fleurit en fin d'été, de mi-août à octobre, se distinguant ainsi par sa floraison tardive. Les fleurs en capitules, mesurant entre 7 et 12 cm de diamètre, peuvent être simples, semi-doubles ou doubles, offrant une similitude avec les asters ou les chrysanthèmes. Les couleurs varient entre le bleu, le pourpre, le rose et le blanc, mais évitez les teintes jaune, orangé ou cuivré qui ne font pas partie de sa palette caractéristique.
Conditions idéales pour cultiver la reine-marguerite
Pour prospérer, cette plante préfère les emplacements ensoleillés, abrités des vents froids, et évolue mieux dans un sol ordinaire, frais et bien drainé.
Semis et plantation
Le semis commence au printemps, dès mars, en terrine et sous abri à une température de 16°C. Lorsque les plantules atteignent quatre feuilles, repiquez les plus vigoureuses dans des godets, en les acclimatant progressivement à l'extérieur à partir de début mai. Après les dernières gelées, installez-les dans votre jardin, en respectant un espacement de 20 cm entre chaque plant pour encourager une floraison généreuse. Cette période est également propice aux semis directs.
Entretien et soins de la reine-marguerite
Un pincement des jeunes tiges favorisera leur ramification. Pour les variétés plus hautes, utilisez des tuteurs pour éviter qu'elles ne s'inclinent sous l'effet du vent. Pensez également à élaguer les fleurs fanées pour encourager une floraison continue, et arrosez en période de sécheresse pour maintenir le sol frais.
Les fleurs aux belles tenues sont idéales pour créer des bouquets frais, témoignant ainsi de la popularité de la reine-marguerite dans l'art floral.
Problèmes potentiels et perils à surveiller
La reine-marguerite n'est pas exempte de soucis : elle peut être exposée à des maladies virales, à l'oïdium, à la fusariose, ainsi qu'aux pucerons et vers gris.
En matière d’esthétique, la reine-marguerite s'intègre parfaitement dans des massifs floraux, en bordures de plate-bande, ou en potées pour les variétés naines. Avec ses airs vintage, elle fait partie des plantes redécouvertes pour leur charme d'antan, comme l'indique Fleurs désuètes des jardins de grands-mères de Virginie Quéant, qui célèbre près de 60 végétaux longtemps oubliés.
Variétés recommandées pour enrichir votre jardin
Le genre Callistephus ne compte qu'une espèce, mais il abrite de nombreux cultivars aux caractéristiques variées :
- Race Comet : cultivars nains (25 cm) excellents en potées, avec de grandes fleurs doubles précoces.
- Race Compliment : larges fleurs doubles très épanouies sur des tiges de 70 cm.
- Race Milady : cultivars robustes (30 cm), donnant des fleurs doubles arrondies.
- Race Plume d'autruche : fleurs tardives ébouriffées avec pétales recourbés (60 cm).
- Race Pinocchio : fleurs doubles compactes et rondes (20 cm).
- Race Pommax : compacts, avec de belles fleurs doubles (70 cm).
- Race Princesse : fleurs demi-doubles incurvées, parfaites pour les bouquets (60 cm).
* Editions Terre Vivante - coll. Facile & bio - 19 mars 2019 – 120 pages – 14 €
