Une tache brune sur l'extrémité de vos tomates ? Il pourrait s'agir du cul noir, ou névrose apicale. Rassurez-vous, il s'agit d'une carence nutritionnelle et non d'une maladie. Voici tout ce que vous devez savoir.
Comment reconnaître le cul noir de la tomate ?
Le cul noir de la tomate ou pourriture apicale est à ne pas confondre avec l'alternariose, qui est une menace bien plus grave pour vos plantes. Cette névrose se manifeste généralement lorsque le fruit est encore vert, se présentant sous la forme d'une petite lésion brune qui s'étend au fur et à mesure de la maturation de la tomate, prenant une forme concentrique et devenant noire. Ce problème se produit souvent sur les deux premières grappes et sur des variétés allongées plutôt que sur des tomates rondes.
Pourquoi certaines tomates présentent-elles un cul noir ?
Le cul noir n'est pas une maladie, mais plutôt une carence en calcium liée à trois principales raisons :
- Un stress hydrique dû à un arrosage irrégulier, qui est la cause la plus fréquente de la névrose apicale.
- Une croissance excessive due à l'utilisation d'un engrais riche en azote, qui peut détourner le calcium vers les feuilles au lieu des fruits.
- Un sol pauvre en calcium, un phénomène rare, mais qui peut se produire dans les potagers ou serres.
Des facteurs comme un pH trop acide ou trop alcalin peuvent également empêcher l'assimilation adéquate du calcium. Certaines variétés, comme la tomate cornue des Andes, sont particulièrement vulnérables.
Quel traitement appliquer contre le cul noir de la tomate ?
D'ordinaire, la prévention est la clé. Voici quelques conseils pratiques :
- Préparez bien le sol avant d'y planter vos tomates.
- Paillez le sol pour maintenir l'humidité.
- Arrosez régulièrement sans excès, de préférence avec un système de goutte-à-goutte, pour éviter les maladies cryptogamiques.
- Retirez les tomates atteintes de névrose apicale pour aider à rétablir l'équilibre du calcium dans la plante.
Bonne nouvelle : même après avoir retiré la partie noire, la tomate reste comestible.
Comment apporter du calcium aux tomates ?
Faites attention aux idées reçues : le sel d'Epsom ne fournit pas de calcium, et le lait de vache n'est pas recommandé. En effet, le sol ne peut pas toujours assimiler le calcium du lait et peut recevoir trop de potassium. En revanche, l'ajout de cendres de bois ou de chaux peut améliorer la qualité du sol, à condition de ne pas en abuser. Pensez aussi à utiliser un engrais riche en calcium si cela est nécessaire.
