Déposer ses restes au frais est essentiel pour éviter le gaspillage. Mais combien de temps peuvent-ils y rester ? Les réponses d'un microbiologiste hygiéniste.
Que ce soit un gratin, des lasagnes ou une quiche, conserver les restes au réfrigérateur est une excellente façon de réduire le gaspillage alimentaire. Toutefois, il est crucial de comprendre que la durée de conservation est limitée, car avec les jours, les bactéries se multiplient, augmentant les risques pour notre santé. Selon Christophe Mercier-Thellier, microbiologiste et hygiéniste, "25 % des toxi-infections alimentaires proviennent de repas faits maison". Alors, combien de temps peut-on garder ces plats au frais ?
Risques liés à la prolifération des bactéries
En règle générale, qu'il s'agisse de plats cuisinés ou crus, la limite est de 2 jours au réfrigérateur. Après 3 jours, le nombre de bactéries peut atteindre des milliards, prévient Christophe Mercier-Thellier. Ingérer ces bactéries pathogènes peut conduire à des gastro-entérites, des diarrhées et des vomissements, des symptômes particulièrement dangereux pour les jeunes enfants et les personnes fragiles. Une exception notable concerne les plats contenant des œufs crus, tels que les mousses au chocolat ou la mayonnaise, qui doivent être consommés dans les 24 heures.
Avant de ranger vos restes, quelques étapes sont nécessaires pour limiter les risques. Laissez le plat refroidir à l'air libre pendant un maximum de 2 heures avant de le placer au réfrigérateur. En effet, la température ambiante favorise la croissance bactérienne, et une exposition prolongée augmente les risques de contamination. Lorsque vous réchauffez des restes, il est préférable de ne servir qu'une portion, évitant ainsi de faire varier la température du reste du plat.
Préparation et conservation des restes
Assurez-vous que votre réfrigérateur est réglé entre 1 à 3 °C, et évitez de ranger les plats dans le bac à légumes, souvent à une température plus élevée. Les contenants en plastique sont également à proscrire, car ils peuvent libérer des substances chimiques nocives. Préférez des contenants en céramique, verre ou inox.
La propreté dès la préparation des plats est cruciale pour limiter la prolifération bactérienne. Lavez toujours vos mains et vos ustensiles avant et après avoir manipulé des aliments, notamment les œufs, qui peuvent être contaminés dès la ponte. Rincez soigneusement les légumes avec de l'eau et du vinaigre pour éliminer pesticides et bactéries. Enfin, restez vigilant quant à la date de péremption de vos viandes et autres ingrédients.
(1) Christophe Mercier-Thellier est l'auteur de l'ouvrage L'hygiène c'est la santé !, à paraître le 2 avril chez HarperCollins.
