En France, 90 % des habitations sont équipées de polystyrène expansé, un matériau dont le succès se base sur ses propriétés et son rapport qualité-prix. Toutefois, il ne répond pas toujours à toutes les exigences en matière d’isolation. Examinons ensemble ses forces et ses faiblesses et dressons un aperçu des coûts associés à son acquisition et à son installation.
Qu'est-ce que le polystyrène expansé ?
Le terme "polystyrène expansé" (PSE) désigne un matériau plastique, issu de la pétrochimie, obtenu par l'expansion de billes de monomère styrène grâce à du pentane et de la vapeur d’eau. Cela crée une structure alvéolaire rigide, d'une couleur blanche caractéristique.
Le processus d'expansion du polystyrène
- Le polystyrène, créé depuis le pétrole brut, incorpore du pentane comme agent d’expansion.
- Les billes de monomère se dilatent, atteignant jusqu'à 40 à 50 fois leur volume initial.
- Ce processus donne naissance à une mousse rigide de type nid d’abeilles.
En résumé, le polystyrène expansé est un matériau contenant 98 % d’air, ce qui contribue à ses propriétés isolantes.
PSE vs PSX : quelles différences ?
En matière d'isolation thermique, il est crucial de différencier le PSE (polystyrène expansé) du PSX (polystyrène extrudé).
- PSE: souvent renforcé de graphite, il est possible d’obtenir une version grise plus performante. Il s’utilise tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, particulièrement apprécié dans les zones étroites.
- PSX: caractérisé par sa couleur bleue, il offre une meilleure performance grâce à son imperméabilité et sa résistance accrue, mais coûte environ 20 % plus cher.
Présentation : panneaux ou billes ?
Le polystyrène expansé se décline en deux formats, chacun approprié selon les besoins.
- En vrac: idéal pour l'injection dans les murs ou les combles. Bien que les billes soient isolantes, leur densité est moins optimale pour des températures estivales.
- En panneaux: utilisés pour l’isolation des murs, sols et toits, ils se déclinent en diverses épaisseurs selon le projet.
Avantages du polystyrène expansé comme isolant
Les raisons de son utilisation massive en France méritent d'être soulignées :
Isolant thermique performant
La faible conductivité thermique (entre 0,028 et 0,039 W/m.K) du polystyrène lui confère d’excellentes propriétés d’isolation.
Légèreté et maniabilité
Sa composition, riche en air, en fait un matériau léger (entre 10 et 30 kg/m3), facilitant ainsi son installation.
Résistance et durabilité
Sa structure alvéolaire lui confère une grande résistance à la compression, supportant jusqu'à 70 tonnes par mètre carré, et promettant une longévité de 50 à 75 ans.
Imperméabilité
Le polystyrène est hydrophobe, ce qui le rend adapté aux zones humides.
Polyvalence
Il peut être appliqué à la fois à l’intérieur et à l’extérieur, offrant une grande flexibilité d’utilisation.
Coût abordable
Son prix oscille entre 5 et 20 € /m2 en panneaux, ce qui le rend très compétitif sur le marché.
Impact environnemental acceptable
Bien que dérivé de la pétrochimie, sa fabrication et son recyclage sont relativement respectueux de l'environnement.
Inconvénients du polystyrène expansé
Malgré ses nombreux avantages, le polystyrène expansé présente certaines limites :
Mauvaise isolation phonique
Ses performances acoustiques sont inférieures à celles d’autres matériaux isolants, bien qu’il existe des versions traitées qui améliorent cette performance.
Inflammabilité
Le PSE est particulièrement combustible et émet du monoxyde de carbone lorsqu'il brûle. Des plaques ignifugées sont disponibles pour pallier ce problème.
Attraction pour les rongeurs
Les nuisibles peuvent endommager l’isolation. Des solutions comme le calfeutrage ou l'application d’enduits protecteurs peuvent aider à éviter ce phénomène.
Sensibilité aux UV
Le PSE doit être protégé des rayons ultraviolets, nécessitant des bâches ou des enduits adéquats lors de son utilisation en extérieur.
Durabilité environnementale questionnable
Bien que recyclable, la fabrication du PSE nécessite beaucoup d’énergie, le rendant moins écologique que d'autres matériaux.
Coûts d'achat et de pose du polystyrène expansé
Le PSE est un des matériaux les plus économiques pour l'isolation, à l'achat comme à la pose, avec un coût total pouvant atteindre 100 euros/m².
Prix d'achat
Le coût moyen du polystyrène expansé est de 10 € par m², variant selon l'épaisseur et le fabricant.
- PSE blanc: en général à moins de 5 €/m².
- PSE doublé: entre 10 et 15 €/m².
- PSE gris: entre 10 et 30 €/m².
- Vrac: environ 110 à 115 € pour 1000 litres.
Coût de pose
La pose, souvent effectuée par des professionnels, coûte en moyenne entre 30 et 60 €/m².
- Pose d’isolant: 30 à 60 € /m².
- Enduit: 20 à 60 € /m².
- Injection de PSE en vrac: environ 35 € /m².
Choix des professionnels
Selon votre projet, le type de professionnel à choisir varie : un plâtrier-plaquiste pour l'intérieur, un couvreur-étancheur pour les toitures, et un étancheur pour l'extérieur.
NB: Une isolation en polystyrène expansé peut être réalisée par soi-même, à condition d'être rigoureux dans les mesures.
Programme MaPrimeRénov’
Si vos travaux respectent certaines conditions, vous pouvez bénéficier de MaPrimeRénov’ pour l’isolation en PSE. Cette subvention varie selon la technique et le projet réalisé.
Pour bénéficier de cette aide, il est essentiel de faire appel à un professionnel certifié RGE. Le montant peut atteindre 75 € /m² pour les toits-terrasses ou murs extérieurs, et 25 € /m² pour l’isolation des murs intérieurs.
Assurez-vous de la qualité de votre PSE en vérifiant la certification ACERMI auprès des fabricants.
