La valériane, utilisée depuis l’Antiquité, est particulièrement renommée pour ses propriétés sédatives. Elle est principalement prisée pour favoriser un sommeil réparateur et atténuer le stress, l’angoisse, ainsi que l’anxiété. En phytothérapie, les racines de cette plante sont les plus souvent exploitées, généralement sous forme de poudre.
Présentation et caractéristiques de la valériane
La valériane, qui arbore de délicates fleurs roses ou blanches, est également connue sous le nom de valériane officinale (Valeriana officinalis). On la surnomme même « herbe à chats » en raison de l’attrait qu’elle suscite chez ces félins. Cette plante prospère dans les régions tempérées d'Europe et d’Asie, où elle a été reconnue pour ses vertus médicinales depuis des siècles, notamment par des figures emblématiques comme Hippocrate. De nos jours, elle est intégrée dans diverses traditions médicinales, y compris l’ayurvéda et la médecine traditionnelle chinoise.
Les racines de la valériane, particulièrement les rhizomes qui sont récoltés tous les deux ans à l’automne, sont celles qui possèdent les principes actifs. Après le séchage, elles sont réduites en poudre. Les composants de la valériane, tels que les acides aminés, sont souvent à l’origine de ses nombreux bienfaits pour la santé.
En phytothérapie, la poudre de valériane est utilisée pour traiter plusieurs maux, que ce soit sous forme de gélules, en tisanes (en mélangeant 2 à 3 grammes dans de l'eau bouillante), ou même dans l'eau du bain pour créer un effet apaisant. Toutefois, les personnes ayant des pathologies hépatiques ou les femmes enceintes doivent éviter son usage. De plus, lorsqu'elle est associée à des anticoagulants, la valériane peut accroître le risque de saignements, bien que les effets secondaires comme des maux de tête ou des nausées soient rares. Elle ne doit pas être consommée de manière prolongée au-delà de six semaines.
Détails sur les vertus sédatives de la valériane
Depuis des lustres, la valériane est appréciée pour sa capacité à atténuer les troubles du sommeil, particulièrement ceux induits par l’anxiété ou le stress. Elle est considérée comme un sédatif léger, comme le confirme l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Cela en fait l'un des tranquilizantes végétaux les plus efficaces.
Grâce à ses propriétés apaisantes, la valériane améliore le sommeil, surtout durant les phase de sommeil léger, et favorise l'endormissement. Ses effets positifs se manifestent généralement après deux à quatre semaines de consommation. Il convient toutefois de rester vigilant, car en parallèle d'autres médicaments (comme des somnifères ou des tranquillisants), elle peut induire une somnolence accrue.
Pour optimiser le sommeil en période d’anxiété, elle est conseillée aux adultes et aux jeunes de plus de 12 ans, à raison de 2 à 3 tasses de tisane par jour, dont une avant le coucher, à prendre sur une période d'au moins deux semaines.
Autres bienfaits notables de la valériane
Au-delà de ses propriétés sédatives, la valériane offre également d'autres bienfaits pour la santé. En effet, elle est efficace pour soulager les douleurs abdominales, y compris les douleurs menstruales, en raison de ses vertus antispasmodiques. De plus, elle peut apaiser des douleurs musculaires, articulaires, ou même des névralgies grâce à ses effets relaxants.
Un autre atout de la valériane réside dans ses effets bénéfiques sur la peau. Elle aide à traiter des problèmes cutanés tels que l’acné ou à accélérer la cicatrisation de petites plaies.
