Depuis son autorisation en France en septembre dernier, la stevia, cet édulcorant naturel au pouvoir sucrant 200 à 300 fois supérieur à celui du sucre, connaît un essor fulgurant dans l'industrie alimentaire. De plus en plus de marques, comme Coca-Cola France avec son nouveau Fanta Still, lancent des recettes intégrant cet ingrédient révolutionnaire.
Origines fascinantes
La stevia est une plante originaire des hauteurs du Paraguay, où elle prospère dans un climat chaud et humide. Les Indiens Guarani en ont fait usage depuis plus de 2 000 ans, la surnommant « feuille comme du miel ». Cette plante survit en altitude, à des altitudes variant de 500 à 1 500 mètres, restant ainsi relativement méconnue du grand public jusqu'à récemment.
Un nom chargé d'histoire
Son appellation provient de Peter James Esteve, un botaniste espagnol du XVIIe siècle ayant découvert cette plante. Aujourd'hui, le terme « stevia » désigne une famille d'herbes dont certaines sont largement exploitées pour leurs propriétés édulcorantes naturelles.
Propriétés etusage
La popularité de la stevia s'explique par son pouvoir sucrant, sans les calories du sucre. Elle est principalement commercialisée sous deux formats : poudre de feuilles séchées ou extrait standardisé, qui se mélange facilement avec de l'eau. Bien que ce produit soit relativement récent sur le marché français, il est désormais plus accessible, notamment en ligne.
En termes de réglementation, l'utilisation de la stevia est validée depuis le 7 septembre 2009, mais reste soumise à des normes strictes énoncées dans un arrêté officiel. Cela garantit sa sécurité et sa qualité pour les consommateurs.
