La connexion entre nos habitudes alimentaires et notre santé mentale est de plus en plus reconnue. Une récente étude menée au Japon suggère que le régime traditionnel japonais, également connu sous le nom de Washoku, pourrait jouer un rôle significatif dans la prévention de la dépression. Alors que 12,5 % des Français ont connu un épisode dépressif en 2021, cette étude met en lumière une alternative nutritionnelle qui mérite d'être explorée.
Un aperçu des fondements du régime Washoku
Les chercheurs de la Japan Epidemiology Collaboration on Occupational Health ont analysé les données de près de 12 500 participants entre 2018 et 2021. Leurs résultats, publiés le 16 juin 2025 dans la revue Psychiatry and Clinical Neurosciences, révèlent qu'environ 30 % des participants présentaient des symptômes dépressifs. Les chercheurs ont évalué la proximité des habitudes alimentaires des participants avec le régime Washoku, qui repose sur la consommation de 11 aliments spécifiques :
- Riz blanc
- Riz complet
- Fruits frais
- Légumes cuisinés
- Poisson
- Soupe miso
- Champignons
- Algues
- Produits à base de soja (comme le tofu)
- Thé vert
- Produits laitiers
Les résultats indiquent que les travailleurs qui intégraient davantage ces aliments dans leur alimentation affichaient jusqu'à 20 % de risque en moins de développer des symptômes dépressifs.
Les bienfaits des nutriments sur l'humeur
Les chercheurs ont identifié plusieurs nutriments présents dans ces aliments qui pourraient contribuer à réguler l'humeur. En particulier, la vitamine B9, que l'on retrouve dans les algues, le soja et certains légumes, est cruciale pour la synthèse de neurotransmetteurs tels que la sérotonine et la dopamine. Ces derniers, souvent appelés « hormones du bonheur », jouent un rôle vital dans notre état émotionnel.
De plus, les acides gras oméga-3, présents en abondance dans les poissons gras, favorisent la lutte contre l'inflammation, un facteur souvent associé à des problématiques de santé mentale. Les antioxydants du thé vert et les propriétés bénéfiques des aliments fermentés comme le miso soutiennent également un microbiote intestinal sain, essentiel pour un équilibre émotionnel.
