Bien que de nombreux conseils nutritionnels soient dispensés, un grand nombre d'entre nous peine encore à adopter une alimentation équilibrée. Cela est particulièrement vrai pour les personnes âgées, dont l'absorption des nutriments peut diminuer alors même que leurs besoins demeurent constants. Parmi ces nutriments, les vitamines, spécialement présentes dans les fruits et légumes, sont indispensables à notre santé.
La vitamine C est l'une des plus essentielles. En effet, les humains, comme certains primates, ont perdu la capacité de synthétiser cette vitamine, ce qui nous oblige à nous procurer la vitamine C via notre alimentation. Elle joue des rôles critiques, notamment dans la synthèse du collagène, la formation des globules rouges et le soutien du système immunitaire.
Importance de la vitamine C pour les personnes âgées
La nécessité d'une nutrition adéquate pour les seniors est d'autant plus pressante en raison de divers facteurs : perte de goût et d'odorat, diminution de l'appétit ou encore restrictions alimentaires liées à des traitements. Ces éléments, couplés à des facteurs psychologiques comme l'anxiété, peuvent mener à des carences nutritionnelles, amplifiant les risques pour la santé.
La vitamine C, en plus de stimuler le système immunitaire et le système nerveux, possède des propriétés antioxydantes et facilite l'absorption du fer. Sans un apport quotidien suffisant, les seniors peuvent se sentir fatigués et plus vulnérables aux infections. Les besoins quotidiens sont estimés autour de 120 à 130 mg pour les seniors, supérieure aux 110 mg recommandés pour les adultes. Un simple verre de jus d'agrumes pourrait effectivement combler cette exigence.
Assurer un apport quotidien suffisant
Pour garantir un apport en vitamine C, il est conseillé de consommer quotidiennement cinq portions de fruits et légumes. Ceci est d'autant plus crucial pour les fumeurs ou les personnes plus âgées. Les fruits comme la goyave, le kiwi, les fraises et même certains légumes sont d'excellentes sources. Cependant, il est essentiel de prêter attention aux méthodes de préparation, car la vitamine C peut se dégrader sous l'effet de la chaleur ou de l'air. Optez pour des cuissons à court terme ou à la vapeur pour préserver les nutriments.
Pour ceux qui peinent à atteindre ces apports par leur alimentation, il existe des compléments alimentaires. Bien que populaires, il est préférable de privilégier les sources naturelles, car l'interaction de la vitamine C avec d'autres nutriments dans les aliments peut être plus bénéfique pour la santé.
Des bienfaits avérés
Les bénéfices de la vitamine C ne sont pas un phénomène récent. Connue depuis l'Antiquité pour prévenir le scorbut chez les marins, son rôle a été reconnu bien avant que le terme "vitamine" ne soit inventé au XXe siècle. Aujourd'hui, elle est souvent vantée pour sa capacité à renforcer le système immunitaire. Bien que le consensus scientifique soit moins enthousiaste sur son efficacité contre le rhume, certaines études suggèrent qu'elle pourrait offrir une protection à ceux exposés à des environnements rudes.
Malgré l'émergence de nombreux compléments, il est crucial de ne pas exagérer les bienfaits de la vitamine C. Certaines entreprises peuvent embellir les effets de leurs produits. Ainsi, même si la vitamine C "contribue au fonctionnement normal du système immunitaire", ce n’est pas une panacée. De nombreuses recherches soulignent que les bienfaits pour la santé découlent davantage d'une alimentation variée riche en fruits et légumes que de l'ingestion de suppléments isolés. En fin de compte, un régime alimentaire équilibré, chargé en nutriments, est la clé pour vivre en bonne santé et plus longtemps.
