Le contenu de nos assiettes pourrait bien impacter nos émotions, notre humeur et notre anxiété. Plusieurs recherches mettent en évidence un lien entre la consommation de produits dits ultra-transformés et le risque dépressif. Explications.
On dit souvent qu'une pomme par jour éloigne le médecin, mais cet adage devient discutable lorsque l'on opte pour des aliments comme le pain blanc industriel, les barres chocolatées, les chips ou les plats surgelés. Ces aliments ultra-transformés, fabriqués par des procédés industriels, sont souvent pauvres en nutriments et riches en sucres, graisses et additifs. Alors que leur consommation est déjà associée à des risques pour la santé tels que surpoids et diabète, des études récentes examinent leur impact sur la santé mentale.
Comprendre le lien entre alimentation et santé mentale
Une étude américaine publiée en juillet 2022 dans Public Health Nutrition a révélé que la consommation d'aliments ultra-transformés augmente de manière significative le risque de symptômes dépressifs et anxieux. Comment expliquer cela ? Selon Guillaume Fond, psychiatre à la fondation FondaMental, notre système digestif, parfois appelé notre "second cerveau", joue un rôle crucial dans ce processus. Peuvent-ils vraiment influencer notre état mental ?
Un déséquilibre qui affecte notre cerveau
Comme l'expliquait la doctorante allemande Giulia Enders dans son livre Le charme discret de l'intestin, notre microbiote est essentiel à notre santé globale. Certains ingrédients des aliments transformés compromettent cet équilibre, menant à des troubles émotionnels. Par exemple, un régime riche en sucres et graisses nuit à la barrière intestinale, permettant ainsi à des toxines de pénétrer dans le sang. Ce phénomène provoque une inflammation chronique, qui peut affaiblir le système immunitaire et affecter le cerveau.
"Quand l'inflammation se propage, toutes nos fonctions sont affectées, de la réflexion au sommeil", déclare Gabriel Lepousez, neurobiologiste à l'Institut Pasteur.
Des recherches menées par des scientifiques de l'Institut Pasteur et d'autres organismes ont montré qu'un microbiote perturbé peut entraîner des symptômes de dépression chez d'autres animaux. La mauvaise absorption de nutriments essentiels comme les oméga-3 impacte la production de neurotransmetteurs dans le cerveau, ce qui peut engendrer des comportements dépressifs.
Les conséquences émotionnelles de l'alimentation moderne
Au-delà des effets corporels, les aliments ultra-transformés influencent également notre comportement et notre humeur. Leur formulation, riche en sucre et en graisses, peut créer une forme de dépendance, car ils engendrent des pics de dopamine, hormone liée au plaisir. Ce mécanisme incite à en consommer davantage, ce qui peut plonger certains dans le cycle vicieux de l'anxiété et de l'addiction alimentaire.
Lorsque l'on abuse de ces produits, cela peut conduire à des sentiments de frustration et de culpabilité, générant un manque de motivation à faire de l'exercice et à adopter des choix alimentaires sains. Ce cercle vicieux peut ainsi aboutir à un état dépressif.
À lire aussi : Cinq moyens naturels de libérer l'hormone du plaisir dans son cerveau
Adopter une alimentation équilibrée pour améliorer sa santé mentale
Pour remédier à cela, il est essentiel de reprendre le contrôle de son alimentation. Si l'élimination totale des aliments ultra-transformés peut sembler difficile, limiter leur consommation à environ 5% de notre alimentation est une solution préconisée. Optez plutôt pour des fruits et légumes de saison et des légumineuses qui favorisent un bon équilibre nutritionnel. Aux dires de Guillaume Fond, "manger des fruits chaque jour permet de diminuer de 15% le risque de dépression".
"Manger des fruits tous les jours diminue de 15% le risque de dépression", souligne Guillaume Fond.
En outre, les oméga-3 sont cruciaux pour le fonctionnement cognitif, présents dans certaines huiles et poissons gras. De même, les produits contenant des probiotiques, comme le kimchi ou la sauce soja, peuvent remodeler positivement notre microbiote et réduire l'inflammation.
