Le basilic (Ocimum basilicum), appartenant à la famille des Lamiacées, est une plante aromatique annuelle, originaire d'Inde et largement cultivée dans le bassin méditerranéen. Sa diversité se manifeste par une multitude de variétés aux feuilles de différentes tailles et couleurs, allant du vert foncé au pourpre, chacune offrant des saveurs uniques.
Les principales variétés de basilic
Basilic à grandes feuilles
Le basilic grand vert, originaire d'Italie, est particulièrement adapté aux régions du Nord de la France. Ses larges feuilles, légèrement cloquées, dégagent un parfum mêlant anis, girofle et muscade. Il constitue l'ingrédient essentiel du pistou provençal, parfumant à merveille les plats à base de tomates, salades, pizzas et pâtes.
Le basilic ‘Genovese’, réputé pour son arôme pur, ainsi que les variétés ‘Mammouth’ et ‘Feuilles de laitue’, aux feuilles de grande taille, apportent également une richesse de saveurs à vos plats.
Basilic à petites feuilles
Le basilic ‘Fin vert’, avec ses petites feuilles ovales, est parfait pour la culture en pot grâce à son port compact. Le basilic ‘Balconstar’ se distingue par son parfum légèrement citronné, tandis que le basilic ‘Grec’ fleurit tardivement, à la fin de l'été.
Basilic à feuilles pourpres
Le basilic pourpre, tant aromatique que décoratif, se caractérise par sa couleur. Le ‘Purple Ruffles’ offre des feuilles pourpres dentées et des fleurs roses, tandis que le ‘Dark Opale’ présente un violet presque noir avec des fleurs mauves. Le ‘Rubin’ et le ‘Tulsi Krishna’ ajoutent une touche colorée aux jardins.
Basilics aux parfums particuliers
Au-delà des variétés classiques, certaines offrent des arômes originaux :
- Basilic Citron : ‘Citron à petites feuilles’, ‘Mrs Burns’, ‘Sweet Dani’ et ‘Thaï Lemon’ apportent une touche citronnée distinctive.
- Basilic Anis : Les variétés comme ‘Thaïlandais à grandes feuilles’ et ‘Mrihani’ offrent des notes d'anis.
- Basilic Cannelle : ‘Cannelle’ et ‘Aromatto’ se distinguent par leurs parfums épicés mêlant cannelle et verdure.
- Basilic Menthe : Variétés telles que ‘Africain’ et ‘Tulsi kali’ apportent des nuances mentholées.
- Basilic Réglisse : ‘Réglisse’ et ‘Siam Queen Thai’ émeuvent par leur parfum doux et anisé.
Les bienfaits pour la santé du basilic
Reconnu pour ses propriétés médicinales, le basilic est antispasmodique et s’avère efficace pour soulager les spasmes gastriques, les nausées et les insomnies. L'huile essentielle de basilic est également prisée pour apaiser les douleurs menstruelles et les maux de ventre nerveux.
Les usages culinaires du basilic
Incontournable de la cuisine italienne et méditerranéenne, le basilic s'accorde à merveille avec les tomates et les légumes d'été. Son parfum se révèle particulièrement intense lorsqu'il est utilisé frais et ciselé. À éviter : le séchage, qui dissipe ses saveurs.
