Le ratanhia (Krameria lappacea syn. Krameria triandra) appartient à la famille des Kramériacées et puise ses origines en Amérique du Sud. Les Indiens des Andes l'appelaient "raiz para los dientes", ce qui signifie "racine pour les dents", tant il est réputé pour ses capacités astringentes. Utilisé historiquement comme dentifrice, il demeure aujourd'hui un ingrédient clé dans plusieurs préparations pour bains de bouche.
Une plante sauvage au trésor caché
Krameria lappacea est un sous-arbrisseau qui atteint environ 30 cm de hauteur, poussant principalement en Bolivie et au Pérou, entre 1000 et 3000 mètres d'altitude, sur des sols sableux et secs. Sa récolte est exclusivement sauvage, car cette plante dépend de son environnement pour se nourrir. Elle se plaît en compagnie d'autres végétaux, ce qui souligne la nécessité de préserver les écosystèmes où elle prospère.
Les tiges du ratanhia portent de petites feuilles allongées et soyeuses. Ses fleurs rouges, groupées en grappes, émettent une huile inodore qui attire les pollinisateurs. Les fruits globuleux, dotés de petits aiguillons, s'attachent aux poils des animaux pour une dissémination naturelle. Il est crucial de récolter cette plante de manière responsable, afin de respecter l'équilibre écologique des régions concernées.
La racine, de couleur brun rougeâtre et au goût amer, est la partie la plus recherchée pour ses propriétés médicinales. Elle regorge de tanins et de lignanes, tout en produisant un colorant rouge utilisé pour teindre les tissus
Les effets bénéfiques du ratanhia
Les atouts du ratanhia résident dans ses propriétés astringentes, hémostatiques, antibactériennes et antifongiques. L'extraction de sa racine est particulièrement efficace contre les gingivites, utilisée en bains de bouche ou en gargarismes pour atténuer les inflammations des muqueuses buccales.
En plus du soin buccal, le ratanhia aide à traiter des problèmes tels que les hémorroïdes, les fissures anales, certaines hémorragies et même les diarrhées chroniques. Il s'avère également bénéfique pour soulager de légers troubles circulatoires.
Les produits à base de ratanhia sont principalement disponibles en pharmacie. Leur usage doit se faire avec prudence : il est recommandé de ne pas dépasser deux semaines d'utilisation sans consulter un professionnel de santé, en raison de la forte astringence de la plante et des risques d'allergies possibles :
- En infusion : 5 g de racine séchée pour 50 cl d'eau (jusqu'à 3 tasses par jour), infusion de 10 minutes.
- En décoction : 20 g de racine séchée pour 1 l d'eau, à bouillir 10 minutes et à infuser le même temps (bains de bouche et gargarismes).
- Intégrée dans divers produits comme les dentifrices, pommades, suppositoires, lotions ou teintures selon les recommandations du pharmacien.
Il est essentiel de solliciter l'avis d'un médecin, pharmacien ou herboriste avant d'utiliser des plantes médicinales. Les femmes enceintes et les personnes souffrant de maladies chroniques ou prenant des médicaments doivent consulter un professionnel pour éviter d'éventuels effets indésirables.
