Originaire des garrigues méditerranéennes, le nerprun alaterne (Rhamnus alaternus), également connu sous le nom de bourgue épine, est un arbuste résistant qui ne nécessite pas d'arrosage et tolère très bien la sécheresse, les embruns marins et même la pollution urbaine. Il peut supporter des températures allant jusqu'à -8 à -12°C.
Cet arbuste dioïque possède un port buissonnant et une écorce grise qui se développe avec l'âge. Ses feuilles persistantes, vert foncé et brillantes, sont obovales, lancéolées, coriaces et mesurent environ 5 cm. Elles se caractérisent par leur aromatique odeur et leurs bords finement dentés.
La floraison précoce, qui se produit en mars et avril, donne lieu à de petites fleurs jaunâtres, appréciées par les abeilles, bien qu'elles manquent d'attrait visuel. En revanche, les fruits qui apparaissent à l'automne sont très décoratifs et nutritifs pour les oiseaux. Ces drupes, d'un demi-centimètre, passent du rouge au noir durant l'hiver.
Caractéristiques et entretien du nerprun alaterne
- Famille : Rhamnacées
- Type : Arbuste persistant
- Hauteur : Jusqu'à 5 m, généralement autour de 2 à 2,5 m
Le nerprun alaterne prospère au soleil ou à mi-ombre, dans un sol calcaire, pauvre, sec et bien drainé. Bien qu'il soit tolérant à la sécheresse, un ensoleillement excessif peut brûler ses feuilles. Pour une plantation optimale, espacer les plants de 80 cm si vous souhaitez former une haie, ou de 50 cm pour des massifs.
Conseils de culture
Ce plant demande peu d'entretien, n'exigeant d'arrosage que durant sa première année de croissance. Sa capacité à supporter une taille en fait un excellent choix pour les haies. Hautement résistant aux maladies et ravageurs, il s’intègre parfaitement dans les jardins secs ou de bord de mer.
Le genre Rhamnus compte plusieurs espèces, dont le nerprun alaterne, ainsi que d'autres comme la bourdaine (Rhamnus frangula) et le nerprun purgatif (Rhamnus cathartica). Parmi les cultivars recommandés, on trouve 'Argentovariegata', avec un feuillage lumineux, et 'John Edwards', qui croît plus rapidement.
