Le cornichon (Cucumis sativus), une herbacée rampante, trouve ses origines en Asie occidentale, notamment en Inde et au Pakistan. Parfait condiment, il s'agit en réalité d'un concombre récolté à un stade précoce !
Ses tiges viendront s'enrouler et porter des feuilles triangulaires mesurant entre 8 et 15 cm, légèrement velues. Les fleurs, jaunes et unisexuées, fleurissent à partir de la fin du printemps. Un fruit provient de chaque fleur et la récolte s'effectue quotidiennement lorsque les fruits atteignent 4 à 5 cm de long, car leur croissance est rapide.
Avec seulement 15 kcal pour 100 g, le cornichon est principalement composé d'eau (95%). Rafraîchissant et idéal pour l'apéritif, il se conserve dans le vinaigre, les petits cornichons étant plus croquants et esthétiques que leurs grands frères.
- Famille : Cucurbitacées
- Type : légume annuel
- Origine : Asie occidentale
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : mai à juillet
- Floraison : juin à août
- Récolte : juillet à octobre
- Hauteur : 1 m et plus
Conditions de culture idéales pour le cornichon
Pour obtenir des cornichons savoureux, il est essentiel d'avoir un sol riche, bien drainé et meuble, bénéficiant d'une chaleur rapide. Une exposition ensoleillée est cruciale, car cette plante est très sensible aux basses températures.
Semis et plantation : quand et comment ?
Les semis se réalisent en mars ou avril en godets, avec 3 à 4 graines par poquet. Une température optimale de 21 °C favorisera une germination réussie. Après environ un mois, lorsque les plants atteignent 15 cm, il est temps de repiquer en laissant un espacement de 40 cm sur une même ligne et 1 m entre chaque rang.
Entretien et récolte du cornichon
Bien que certains pensent qu'il ne faille pas tailler le cornichon, il est recommandé de couper au-dessus de la 2ème ou 3ème feuille pour accélérer la fructification. Un entretien régulier avec binage et sarclage est important, le paillage aidant également. L'arrosage doit être constant sans excès et en évitant les feuilles.
Il est conseillé de palisser les plants pour un meilleur soutien. Les récoltes doivent être fréquentes, car les cornichons grandissent vite. Ils peuvent être conservés des mois dans le vinaigre avec des aromates et accompagnent parfaitement charcuterie et raclettes, tout en étant idéaux dans diverses préparations culinaires.
Attention aux nuisibles ! Les mouches blanches, araignées rouges, pucerons noirs, limaces et mildiou sont des menaces à surveiller pour la santé de vos cornichons.
Enfin, pour une culture réussie, associez-les aux tomates, laitues ou maïs, tout en les éloignant des autres Cucurbitacées. Les variétés comme le Vert petit de Paris ou le Fin de Meaux sont parfaitement adaptées à la plantation au jardin.
