Le genêt blanc (Retama monosperma, anciennement Genista monosperma ou Lygos monosperma), également connu sous le nom de retam blanc, est un arbuste au port gracieux, originaire des régions méditerranéennes, notamment des Canaries, de la péninsule Ibérique et d'Afrique du Nord. Bien qu'il soit relativement rustique, il peut tolérer des températures allant jusqu'à -5°C pendant de courtes périodes, à condition que le sol soit sec.
Ses tiges grêles, d'un doux gris soyeux, sont souples et légèrement retombantes, formant une densité attrayante. Les feuilles, bien que peu nombreuses, sont d'un vert profond et caduques, chutant rapidement après quelques jours.
Dès les mois de février ou mars, selon la région, de petites fleurs blanches, mesurant environ 1 cm, s'épanouissent en grappes compactes de 3 à 4 cm de long. Leur parfum délicat séduit les amateurs de jardinage.
Après la floraison, des gousses velues, de moins de 2 cm, contenant une unique graine jaune en forme de rein apparaissent. Attention, ces graines contiennent de la cytisine, un alcaloïde toxique, et ne doivent pas être consommées.
Apprécié des fleuristes, le genêt blanc ajoute légèreté et raffinement aux bouquets. Toutefois, une plantation inappropriée et massive pour soutenir les dunes a conduit à sa désignation comme plante envahissante, limitant son usage notamment en Australie et aux États-Unis.
- Famille : Papilionacées
- Type : arbuste caduc
- Origine : Iles Canaries, Espagne, Portugal, Afrique du Nord
- Couleur : fleurs blanches
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : printemps
- Floraison : février à mai
- Hauteur : jusqu'à 4 m
Conditions idéales de culture pour le genêt blanc
Pour prospérer, le genêt blanc nécessite un emplacement ensoleillé, abrité du vent, dans un sol léger, pauvre et bien drainé, tolérant même les sols calcaires. Il s’acclimate bien aux environnements secs et est idéal pour les jardins côtiers, ce qui le rend d'autant plus intéressant dans le contexte actuel de sécheresse.
Semis, bouturage et plantation
Les graines de genêt blanc devraient être semées au printemps, en pot sous châssis froid. Les boutures semi-ligneuses peuvent être prises en été, tandis que la plantation devrait également avoir lieu au printemps, en prenant soin de planifier son espace de développement.
Entretien et soins du genêt blanc
Le genêt blanc nécessite peu d'entretien. Sa taille n'est pas nécessaire sauf en cas d'indispensabilité, cette intervention se fait alors après la floraison sans couper sur le vieux bois. Cet arbuste est également résistant aux maladies et aux ravageurs, ce qui facilite sa culture.
Cultivables en massif, en haie libre ou isolément, voire en pots pour les terrasses, les variétés de Retama sont peu nombreuses. En plus de Retama monosperma, on trouve Retama dasycarpa, souvent utilisé comme fourrage au Maroc, Retama raetam, originaire du Moyen-Orient mais envahissant en Australie, et Retama sphaerocarpa aux fleurs jaunes, reconnues pour leurs propriétés médicinales.
