Qu'ils soient fascinants ou redoutés, les serpents peuvent se glisser dans nos jardins à la recherche d'un refuge et de nourriture. En France métropolitaine, de nombreuses espèces de serpents contribuent à réguler les populations de rongeurs et de lézards. La majorité de ces reptiles sont en fait protégés, et peu d'entre eux représentent un danger pour l'homme, tant qu'on les laisse vaquer à leurs occupations. Quels serpents pourrait-on rencontrer dans votre jardin ? Quelles précautions prendre en cas de rencontre avec ces animaux souvent mal compris ?
Les serpents inoffensifs de France métropolitaine
Souvent victimes d'une mauvaise réputation, les serpents suscitent la peur chez l'homme et de nombreux animaux. Face à une rencontre, il est courant de vouloir les éloigner avec force. Cependant, seuls deux des serpents que vous pourriez rencontrer sont venimeux, et leur venin n'est pas fatal pour l'homme. Voici une liste de 9 serpents que vous pourriez croiser dans votre jardin, la plupart étant des espèces protégées.
Des reptiles adaptés à différents milieux
Selon votre région, la diversité des serpents variera. Certains préfèrent le climat chaud du sud de la France, tandis que d'autres sont habitués aux altitudes élevées. Toutefois, d'autres espèces sont présentes dans l'ensemble du pays et jouent un rôle essentiel dans la biodiversité.
1 -La couleuvre à collier
Partout en France, la couleuvre à collier (Natrix natrix) est souvent aperçue dans les jardins. Malgré sa taille atteignant 1,60 mètre, elle n'est pas venimeuse. Face à un danger, elle a la capacité de se défendre en émettant un liquide malodorant pour dissuader ses prédateurs. Cette espèce, semi-aquatique, se nourrit principalement d'amphibiens et de petits poissons près des points d'eau.
2 -La couleuvre verte et jaune
La couleuvre verte et jaune (Hierophis viridiflavus) est également présente dans toute la France, sauf dans le nord. Bien que non venimeuse, elle réagit de façon agressive lorsqu'elle est dérangée. Sa morsure peut être douloureuse, alors il est préférable de ne pas l'embêter.
3 -La couleuvre lisse
Reconnaissable par sa taille ne dépassant pas 70 cm, la couleuvre lisse (Coronella austriaca) est trouvée dans toute la France à l'exception du Nord et du Sud-Ouest. Elle se nourrit d'autres reptiles et est totalement inoffensive, se contentant de glisser paisiblement sur son chemin.
4 -La couleuvre vipérine
La couleuvre vipérine (Natrix maura) est principalement présente dans le Sud et le Centre de la France. Bien qu'elle ressemble à une vipère, elle n'est pas venimeuse et imite ces dernières pour effrayer ses ennemis.
5 -La vipère aspic
Préférant les climats plus tempérés, la vipère aspic (Vipera aspis) est venimeuse, mais n'attaque que lorsqu'elle se sent menacée. Les risques de morsures sont rares comparés aux piqûres d'insectes comme les guêpes.
Des serpents moins communs selon les régions
Certaines espèces, comme la vipère péliade, privilégient les zones humides et sont considérées comme vulnérables. D'autres, comme la couleuvre d’Esculape, sont d'excellentes grimpeuses qui choisissent des habitats variés.
6 -La vipère péliade
La vipère péliade (Vipera berus) est classée vulnérable par l'UICN et se rencontre généralement en altitude, loin des zones habitées. Bien qu'elle soit venimeuse, elle fuira le contact avec l'homme.
7 -La couleuvre d’Esculape
Cette couleuvre (Zamenis longissimus), qui ne possède pas de venin, se distingue par sa capacité à grimper et se cache parfois dans les arbres.
8 -La couleuvre girondine et la couleuvre à échelons
Si vous habitez dans le sud de la France, vous aurez peut-être la chance de croiser ces couleuvres qui se nourrissent de petits animaux. La couleuvre girondine est plutôt calme, contrairement à la couleuvre à échelons qui peut se montrer agressive lorsqu'elle est dérangée.
9 -La couleuvre de Montpellier
Bien que venimeuse, la couleuvre de Montpellier (Malpolon monspessulanus) ne représente pas une menace pour l'homme. Elle préfère les zones chaudes et peut atteindre jusqu'à 2 mètres de longueur.
Comment agir en cas de rencontre avec un serpent ?
La majorité des serpents observés dans nos jardins sont inoffensifs et bénéficieront de la protection de la loi. En cas de rencontre, restez calme et laissez-les passer sans tenter de les attraper. Il est conseillé d'éloigner les enfants et les animaux domestiques pour éviter les incidents. Si vous souhaitez réduire leur présence, voici quelques conseils :
- Taillez régulièrement vos buissons ;
- Éliminez les tas de feuilles ou de bois ;
- Réduisez les zones d'ombre ;
- Installez des grilles pour fermer les accès sous terrasses et abris de jardin.
