Le lys des cafres (Schizostylis coccinea), également connu sous le nom de Hesperantha coccinea, est une plante vivace originaire des lagunes et terrains humides d'Afrique du Sud. Ses fleurs, qui évoquent celles du glaïeul (Gladiolus), apportent une touche d'élégance à tout jardin.
Les feuilles du lys des cafres, dressées et linéaires, peuvent atteindre jusqu'à 40 cm de long. Elles présentent une nervure centrale bien marquée et, selon les régions, peuvent être persistantes ou disparaitre pour réapparaître lors des journées ensoleillées.
Les épis de fleurs, qui commencent à émerger en automne, portent entre 4 et 14 fleurs en coupe, d'environ 2 cm de largeur, à six pétales d'un rouge vif. Cette floraison, qui continue jusqu'en décembre dans les climats cléments, permet également d'explorer des cultivars aux nuances variées de rose, saumon et blanc. Bien que les gelées puissent nuire aux fleurs, la souche résiste à des températures allant jusqu'à -10°C.
- Famille : Iridacées
- Type : Vivace
- Origine : Afrique du Sud
- Couleurs : Rouge, rose, blanc, saumon
- Semis : Oui
- Bouture : Non
- Plantation : Printemps ou automne
- Floraison : Octobre à décembre
- Hauteur : Environ 60 cm
Conditions de culture optimales
Pour cultiver le lys des cafres, privilégiez un emplacement en plein soleil ou à mi-ombre, à l'abri des vents froids et secs. Le sol doit être humide, riche et frais, avec une possibilité de submersion temporaire.
Conseils de plantation et d'entretien
Le semis s'effectue au printemps à une température de 13 à 16°C. Gardez la plante en pot pendant trois ans avant que la floraison ne se produise. La division des rhizomes se fait tous les 3 à 4 ans, idéalement entre mars et avril. Pour une plantation réussie, enfoncez les rhizomes à 5 cm de profondeur, au printemps ou en automne.
Pour assurer le développement de la plante, veillez à l'hydrater régulièrement durant l’été et supprimez les hampes florales fanées. En hiver, dans les régions froides, rabattez l'ensemble de la plante et protégez la souche avec un paillage organique.
Plantes nuisibles et associations idéales
Le lys des cafres est généralement résistant aux maladies, mais attention aux rongeurs qui pourraient s'attaquer aux bulbes, surtout s'ils ne sont pas immergés. Cette plante trouve sa place en bordure de bassin ou dans les jardins humides, et elle peut aussi être cultivée en pot dans une serre froide, offrant ainsi un spectacle prolongé.
Bien que le lys des cafres soit l'unique espèce du genre, différentes variétés sont disponibles, comme Schizostylis coccinea var. alba aux fleurs blanches et 'Mrs Hegarty' aux fleurs roses, apportant encore plus de choix aux jardiniers.
(crédit photo : Leonora (Ellie) Enking - CC BY-SA 2.0)
