Tel un musée à ciel ouvert, l'Arboretum de Chèvreloup invite à flâner dans ses allées impressionnantes, où 2 500 espèces d'arbres et près de 8 000 plantes sous serre s'épanouissent dans un cadre naturel préservé.
Situé au nord du domaine national de Versailles, à proximité du Petit Trianon - résidence illustre de Marie-Antoinette - cet arboretum figure parmi les plus vastes parcs d'Europe. Rattaché au Muséum national d'Histoire naturelle, il est dédié à la recherche sur les arbres et leur développement. La rédaction a eu l'honneur de planter un arbre à son nom, une expérience mémorable dans ce lieu d'histoire vivante.
L'allée des cèdres bleus
Impressionnante, l'allée des cèdres bleus s'étend sur 800 mètres et guide les visiteurs jusqu'au hameau de la reine. Ce parcours enchanteur vaut à lui seul le détour et révèle la beauté des paysages environnants.
Un héritage historique riche
L'Arboretum a des racines qui remontent à 1699 lorsque Louis XIV acquit la ferme de Chèvreloup. Bernard de Jussieu, botaniste renommé, y a développé un jardin botanique en 1759, qui a malheureusement disparu à la fin du XVIIIe siècle. En 1922, un projet ambitieux voit le jour pour réhabiliter ce domaine, bien que seuls les arbres aient survécu. En 1927, un décret inscrit les 205 hectares de Chèvreloup au Muséum, visant à transformer le site en arboretum, jardin botanique et même en petite ménagerie. Après une période d'abandon durant la Seconde Guerre mondiale, les travaux de réhabilitation reprennent en 1967. Aujourd'hui, plus de 200 hectares sont ouverts au public d'avril à novembre.
La diversité florale de l'arboretum
Les espèces présentes sont organisées selon leurs zones géographiques : Asie, Europe, Amérique et horticulture. Dans cet écrin naturel, 2 500 espèces d'arbres et près de 10 000 individus cohabitent, notamment des marronniers, tilleuls, érables, chênes et séquoias géants. En parallèle, près de 8 000 plantes rares prospèrent dans des serres, comprenant orchidées, fuchsias et cactus, certains d'entre eux étant classés comme éteints. Les équipes de jardinage prennent soin du site et chaque année, elles fauchent les grandes prairies.
La découverte de cet arboretum se fait à pied, à vélo et bientôt à cheval, offrant une expérience immersive et enrichissante. Pour approfondir vos connaissances ou préparer votre visite, la rédaction recommande la lecture de "Arboretum de Versailles-Chèvreloup", un ouvrage captivant par Frédéric Achille et Snezana Gerbault. Ils vous invitent à un voyage visuel et éducatif à travers cet espace exceptionnel.
- Où ? 30 route de Versailles 78150 Rocquencourt
- Infos pratiques : ouvert tous les jours de 10h à 18h (17h30 durant le couvre-feu), fermeture à 17h du 1er novembre à fin février / 7 euros l'entrée, 5 euros tarif réduit (gratuit le premier dimanche du mois)
- Site : www.mnhn.fr/visitez/lieux/arboretum-versailles-chevreloup
