Une récente enquête de Greenpeace, rendue publique le 21 mai, met en lumière la situation des repas servis dans les cantines scolaires. Selon cette étude, 69 % des enfants n'ont pas accès à un menu végétarien, et les portions de protéines animales dépassent souvent les recommandations de l'Anses. Dans le cadre des discussions de la nouvelle loi sur l'alimentation, Greenpeace préconise d'instaurer au moins deux repas végétariens par semaine dans les cantines.
La diététicienne Sarah José souligne que les enfants consomment aujourd'hui trop de protéines par rapport à leurs besoins réels. Cependant, pour certains, la cantine représente une possibilité d'accéder à une alimentation équilibrée, en particulier pour ceux qui ne peuvent pas se permettre d'acheter de la viande ou du poisson.
Besoins nutritionnels des enfants
Pour assurer une croissance saine, un enfant âgé de 5 à 10 ans doit consommer une source de protéines animales chaque jour. Les parents sont encouragés à adapter les repas du soir en fonction de ce que l'enfant a mangé à la cantine. Les experts s'accordent à dire qu'il est possible d'adopter un régime végétarien, mais cela demande une attention particulière pour éviter les carences, notamment en vitamine B12, essentielle à la formation des globules rouges.
Risques de carences et solutions végétariennes
Jusqu'à l'âge de 12 ans, les enfants nécessitent environ 10 grammes de protéines par année. Par exemple, un enfant de 8 ans doit consommer environ 80 grammes de protéines par jour. En alternative à la viande, un régime équilibré peut inclure des lentilles, des légumes, des féculents et des oléagineux, en veillant à bien présenter ces plats aux enfants. Les professionnels de la santé recommandent une vigilance accrue, car les carences en fer et en B12 peuvent perturber le développement psychique et physique des enfants.
Conseils pratiques pour les parents
Il est crucial que les parents soient bien informés sur le régime végétarien avant de l'appliquer à leurs enfants, précise la diététicienne. De plus, il est essentiel de ne pas interdire la consommation de viande si l'enfant le désire, afin d'éviter des troubles alimentaires. Adopter un régime trop restrictif à un jeune âge n'est pas recommandé, d'autant plus qu'un adulte végétarien a généralement consommé suffisamment de protéines animales durant son enfance pour soutenir sa croissance.
