La congélation est un outil précieux pour cuire en grande quantité et éviter le gaspillage alimentaire. Néanmoins, des précautions s'imposent lorsqu'il s'agit de produits décongelés, même après cuisson.
Depuis la pandémie et les périodes de confinement, de nombreux Français redécouvrent le plaisir de cuisiner chez eux. Face à l'inflation et aux enjeux écologiques, la réduction du gaspillage alimentaire devient essentielle. Cette tendance, couplée à la mode du batch cooking, incite de plus en plus de personnes à congeler leurs aliments. Pourtant, il existe une idée reçue : il ne faudrait pas recongeler un produit décongelé. Mais pourquoi ? Beaucoup pensent que cela ne pose pas de problème si l'aliment a été cuit, ce qui est plus nuancé.
le danger des bactéries dans les aliments décongelés
Les intoxications alimentaires peuvent être causées par des bactéries présentes dans notre alimentation, et leur quantité joue un rôle crucial. Aucun aliment n'est totalement stérile, mais une faible concentration de bactéries peut être combattue par notre système immunitaire. La congélation altère la structure des aliments, favorisant ainsi la prolifération bactérienne. Par exemple, un aliment contenant une bactérie qui se reproduit toutes les 20 minutes et resté 3 heures à température ambiante peut accumuler jusqu'à 1 024 fois plus de bactéries après 3 heures de recongélation, selon le ministère de l'Agriculture.
cuisson : un moyen de réduire les risques, mais avec précautions
La cuisson peut bien évidemment détruire de nombreuses bactéries. En général, une cuisson à cœur à 70 °C pendant au moins 30 minutes éliminera la plupart des microorganismes indésirables. L’Agence nationale de sécurité sanitaire recommande de "réchauffer les aliments dans un récipient couvert jusqu’à ce que de la vapeur s’en échappe", quel que soit le mode de cuisson utilisé. Néanmoins, les bactéries peuvent se développer de nouveau avant une seconde congélation, lors de laquelle les aliments se dégradent davantage, augmentant le risque lors d'une nouvelle décongélation.
Techniquement, une cuisson prolongée d’un aliment décongelé puis recongelé peut éliminer la majorité des bactéries. Cependant, la perte de qualité de l’aliment est souvent notable, et les risques de contamination augmentent considérablement. Bien que certains aient tenté l’expérience sans éprouver de problèmes, cela reste une prise de risque inacceptable, d'où la recommandation de ne pas recongeler un produit décongelé.
