Le quinoa (Chenopodium quinoa), bien qu'appelé céréale, est en réalité un légume ancien aux feuilles nutritives. L’un de ses principaux atouts est qu'il est naturellement sans gluten, attirant ainsi un nombre croissant de consommateurs adoptant des régimes sans gluten. Originellement cultivé dans les Andes, ce grain a émergé des simples curiosités culinaires pour devenir un aliment prisé en France. Toutefois, ce succès mondial de demande soulève des enjeux environnementaux et sociaux. Les agriculteurs sud-américains intensifient la culture de cette plante, au détriment des cultures vivrières essentielles, entraînant ainsi des tensions foncières entre communautés locales.
Connue également sous le nom d’ansérine quinoa, cette plante herbacée peut atteindre une hauteur d’environ 1 mètre. Ses feuilles, lancéolées et gaufrées, mesurent entre 40 et 60 cm de longueur, et sont souvent bien visibles lors de sa floraison estivale. Des grappes de petites fleurs verdâtres apparaissent, entraînant la formation de graines semblables à celles du millet, qui, une fois récoltées, se consomment comme du riz ou des pâtes.
Le quinoa est particulièrement intéressant sur le plan nutritionnel, contenant 15% de protéines, ce qui en fait un choix de prédilection pour les végétariens. En plus de sa compatibilité avec les régimes sans gluten, il est faible en lipides et renferme de précieux nutriments : acides aminés, fibres, fer, cuivre, zinc, manganèse, phosphore, magnésium et vitamine B2. Cependant, les graines de quinoa peuvent contenir des saponines, des substances pouvant nuire à l’absorption des nutriments. Il est donc conseillé de bien rincer les graines avant la cuisson pour éliminer leur amertume. Des variétés dites "quinoa dulce", dépourvues de saponines, gagnent en popularité.
- Famille : Chénopodiacées
- Type : annuelle
- Origine : Andes, Pérou, Bolivie
- Couleur : fleurs verdâtres
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps
- Récolte : août-septembre
- Hauteur : jusqu'à 1 mètre
Conditions idéales pour cultiver le quinoa
Pour réussir la culture du quinoa, privilégiez une exposition en plein soleil et un sol léger, profond, frais et bien drainé, riche en humus. Dans son habitat naturel, le quinoa se développe en altitude, résistant à des conditions climatiques rudes telles que la sécheresse et le gel de l’Altiplano andin.
Guide de semis et plantation
Les semis de quinoa s’effectuent au printemps, généralement en avril, pour éviter la chaleur excessive qui peut nuire à la germination. Disposez les graines en lignes espacées de 50 cm. Une fois les plantules développées avec quatre feuilles, éclaircissez à 50 cm pour optimiser leur croissance, tout en tenant compte du vent qui peut les fragiliser.
Entretien et récolte
Le binage régulier est recommandé pour le quinoa, et un arrosage modéré sera bénéfique surtout en période de floraison. Les inflorescences devenues rougeâtres signalent le moment idéal pour la récolte. Une fois sèches, elles peuvent être battues pour recueillir les graines, qui, grâce à leur saveur délicate de noisette, enrichissent de nombreuses recettes végétariennes. Notez que les feuilles peuvent également être cuisinées comme des épinards.
Enfin, veillez à surveiller les maladies courantes comme le mildiou et l’oïdium, qui peuvent prospérer en cas d’excès d’humidité, tout en restant vigilant face aux limaces et escargots qui affectionnent le feuillage. Le quinoa se cultive aisément dans votre potager, mais évitez de le mettre en pot ou en bac.
Il existe plusieurs variétés de Chenopodium, comme le chénopode bon-Henri, le chénopode géant et le chénopode blanc. Toutefois, il est important de souligner les controverses autour de certaines variétés de quinoa, qui ont été brevetées par des entités occidentales, alors que les peuples andins ont toujours partagé leurs variétés avec le monde. Pour un choix de graines respectueuses, les semences bio de Kokopelli, telles que Brightest Brilliant Rainbow, Chadmo, et autres, sont à privilégier.
