La cicadelle, aussi appelée "insecte sauteur", est un nuisible redouté par les jardiniers et viticulteurs. En se nourrissant de la sève des plantes, elle cause des dégâts considérables, notamment en tant que vecteur de la flavescence dorée, une maladie destructrice pour la vigne. Son expansion dans nos jardins soulève des préoccupations croissantes.
Identification de la cicadelle
Appartenant à l'ordre des hémiptères et à la famille des Cicadellidae, la cicadelle est une espèce originaire d'Amérique du Nord. Depuis son apparition en France après la Seconde Guerre mondiale, elle a largement colonisé nos vignobles, notamment dans la région bordelaise, mais elle s'attaque également à d'autres végétaux de jardin, y compris les plantes vivaces et les arbustes.
Ressemblant à un petit papillon dont la couleur varie du blanc au brun clair, la cicadelle mesure jusqu'à 1,5 cm. Elle se cache sous les feuilles, cherchant un microclimat chaud et humide. À la moindre menace, elle s'échappe en effectuant un saut rapide.
La période de ponte des cicadelles s'étend de mai à septembre. La femelle dépose ses œufs dans les feuilles, les bourgeons des plantes ou sous l'écorce des arbres. Pour protéger ses œufs, elle produit une mousse blanchâtre, le "crachat de coucou", qui préserve les larves des prédateurs et du dessèchement. Ces larves commencent à se nourrir dès leur éclosion, aspirant la sève à l'aide de leur rostre spécialisé.
Symptômes et impacts
Les cicadelles laissent des signes visibles de leur présence : des petits points jaunes sur les feuilles, conséquence des piqûres. Leurs "crachats de coucou" sont également un indicateur de leur infestation. En sapant la sève des plantes, elles les rendent vulnérables et peuvent même les entraîner vers la mort.
Initialement concentrées sur la vigne, les cicadelles se délectent désormais d'environ 400 espèces de plantes, incluant des vivaces et des arbustes tels que la sauge, les roses trémières, la lavande, et même des arbres comme le platane ou le pêcher.
Stratégies de lutte efficace
Pour combattre la cicadelle, une méthode efficace consiste à utiliser un jet d'eau puissant pour éliminer les crachats de coucou, privant ainsi les larves de leur protection.
Les prédateurs naturels, notamment les oiseaux insectivores et certaines espèces de coccinelles, aident également à réguler leur population. Une solution à base de savon noir, utilisée contre les pucerons, peut être efficace, car la cicadelle en est un proche cousin.
En cas d'infestation sévère, il est recommandé d'appliquer un insecticide à base de pyrèthrine en fin de journée, en réalisant deux ou trois traitements espacés d'une semaine. Cependant, soyez prudent avec l'introduction de prédateurs tels que Neodryinus typhlocybae; leur usage doit être réservé aux professionnels.
