La bactérie Xylella fastidiosa demeure l'une des plus grandes énigmes du monde végétal. Elle s’attaque avec une intensité inquiétante aux oliviers, mais également à d'autres espèces comme la vigne, les chênes verts, et divers arbres fruitiers, totalisant plus de 200 végétaux sensibles. Les effets varient selon la souche présente, dont six principales sont recensées : fastidiosa, multiplex, pauca, sandyi, morus et tashke.
Pour les oliviers, la bactérie empêche la circulation de la sève, provoquant des symptômes comme des flétrissements, des brûlures foliaires, et éventuellement la mort de l’arbre. Après avoir ravagé l'Italie, elle a désormais fait son apparition en France, impactant particulièrement la Corse et la région Provence-Alpes-Côte d'Azur.
Profil de la bactérie Xylella fastidiosa
Xylella fastidiosa appartient à la famille des Xanthomonadaceae et touche uniquement les plantes, sans affecter l'homme ni les animaux. La transmission se fait par des insectes piqueurs-suceurs, dont une cinquantaine pourraient être impliqués en France. Ces insectes se nourrissent de la sève et facilitent la propagation de la bactérie d'une plante à l'autre.
Les manipulations sur les végétaux, notamment lors des exportations ou par le biais de boutures contaminées, augmentent les risques de propagation. En outre, des outils ayant été en contact avec des plantes infectées peuvent également transmettre le pathogène.
La Commission Européenne met à jour régulièrement la liste des "végétaux hôtes" sensibles. Parmi les plus vulnérables figurent l’olivier (Olea europaea), la lavande, le chêne-liège, et même la vigne (Vitis vinifera).
Identifier une attaque
L'identification de la maladie est complexe car elle peut rester asymptomatique, laissant les plantes infestées sans signe apparent. À l’inverse, certaines espèces peuvent montrer d'importants symptômes tout en étant saines. Les symptômes varient selon les végétaux, rendant le diagnostic délicat.
Pour la vigne, les feuilles jaunissent et rougissent, entraînant ce qu'on appelle la Maladie de Pierce. Les oliviers, avec des signes de dessèchement, souffrent du CoDiRO. Les agrumes atteints présentent des feuilles décolorées, tandis que la luzerne souffre d’un nanisme.
Mesures de prévention
Actuellement, il n'existe aucun traitement efficace contre Xylella fastidiosa. La principale mesure préventive en cas de détection est l'arrachage et la destruction des végétaux infectés pour limiter la propagation. En France, cette bactérie est classée parmi les dangers sanitaires de première catégorie selon un arrêté publié en 2014.
Au niveau européen, la directive 2000/29/CE impose des mesures strictes contre l'introduction et la propagation de cette bactérie, la classant comme organisme nuisible de quarantaine. Ces réglementations visent à protéger les plantes à travers toute l'Union Européenne.
(photos par loloieg - CC BY-ND 2.0)
