Impossible d'évoquer l'art des jardins sans mentionner André Le Nôtre, dont le génie a laissé une empreinte indélébile sur de nombreux parcs et jardins, notamment grâce à ses célèbres designs des jardins à la française.
Une vie dédiée aux jardins
André Le Nôtre est né le 12 mars 1613 à Paris et s'y éteint le 15 septembre 1700. Issu d'une lignée de jardiniers, de son grand-père jardinier maraîcher à son père, jardinier du roi, sa vocation était inscrite dans ses gènes. La famille Le Nôtre était intimement liée à l'univers des jardins, et pourtant, le destin d'André ne se limitait pas à ses origines.
Entre 1620 et 1626, il se forme au dessin auprès d'un peintre de la cour, tout en s'initiant à d'autres disciplines comme la sculpture et l'architecture, développant ainsi un sens aigu de la perspective. En 1640, il réalise son premier jardin pour le frère de Louis XIII, celui du château de Wattignies, marquant le début d'une carrière flamboyante. Cette année-là, il épouse Françoise Langlois, bien que la lignée puisse se clore rapidement en raison de la perte de leurs enfants.
De 1645 à 1700, Le Nôtre détient le titre de jardinier du roi, restant en dehors des intrigues de la cour. Louis XIV le fait noble en 1675, alors que ses projets dans les jardins à la française font sa renommée. Étonnamment, il ne laisse aucune écriture sur ses principes de création, faisant ainsi mystère de ses techniques de perspective et de géométrie.
Ce n'est qu'en 2013, pour célébrer les 400 ans de sa naissance, qu'un « Prix international André Le Nôtre » a été établi, valorisant le travail des architectes paysagistes contemporains.
Les œuvres emblématiques
Sa première réalisation au château de Wattignies a été l'étincelle qui a propulsé sa carrière. Il devient ensuite « dessinateur des plants et parterres » pour l'ensemble des jardins royaux, se chargeant de redessiner des espaces prestigieux tels que ceux de Gagny, Maisons et Fontainebleau.
En 1656, Nicolas Fouquet, surintendant des finances, lui confie la conception des jardins de Vaux-le-Vicomte, un chef-d'œuvre connu pour ses bassins et perspectives harmonieuses. Après la disgrâce de Fouquet en 1661, Le Nôtre trouve refuge auprès de Louis XIV, pour qui il entreprend la restauration des jardins de Versailles jusqu'en 1687, alliant conception et supervision.
Sa réputation s’étend rapidement au-delà des frontières, l'interpellant pour de nombreux projets prestigieux. Parmi ses réalisations les plus notables, on peut citer les jardins des châteaux de Chantilly, Saint-Germain-en-Laye, Saint-Cloud, ainsi que les transformations des Tuileries, de Sceaux, de Meudon, et de Marly-le-Roi.
